Les panneaux solaires photovoltaïques ont fourni cet été 12% de son électricité à l’Union européenne, un niveau record qui a permis au continent d’éviter d’importer 20 milliards de m3 de gaz pour un prix potentiel de 29 milliards d’euros, indique un rapport du think-tank Ember publié jeudi. Entre mai et août, la production solaire s’est élevée à 99,4 térawattheures (TWh), un quart de plus qu’en 2021 : à la même période l’an dernier, la part du solaire dans la production électrique européenne atteignait 9% (77,7 TWh), selon l’organisme spécialisé dans l’énergie.

Selon ce rapport, 18 des 27 pays de l’UE ont enregistré cet été des records de production solaire, notamment les Pays-Bas (23% de son bouquet électrique), l’Allemagne (19 %), l’Espagne (17 %). La France se situe en revanche sous la moyenne avec seulement 7,7% de la production électrique venue cet été du solaire.

20 milliards de m3 de gaz en moins

La plus forte poussée du solaire depuis 2018 a eu lieu en Pologne où la production photovoltaïque a été multipliée par 26, suivie par la Finlande et la Hongrie (cinq fois plus de solaire), note Ember, qui tire ces données d’Entsoe, le réseau européen des gestionnaires de transport d’électricité.

Sans cette production solaire, l’UE aurait dû acheter 20 milliards de m3 de gaz supplémentaires, ont calculé les analystes, pour une facture de 29 milliards d’euros, au prix du gaz quotidiennement relevé de mai à août. La progression de la production de l’été 2021 à l’été 2022 (22 TWh) a, à elle seule, permis d’économiser sur ces quatre mois 4 milliards de m3 de gaz, pour plus de 6 milliards d’euros.

Pour autant, si le solaire accélère, son déploiement est encore largement insuffisant. Selon les projections d’Ember, le continent sera pour ces années à venir à moins de la moitié de ce qu’il faudrait pour tenir les objectifs énergétiques et climatiques de l’UE à l’horizon 2030.